Jiří Crha slaví 71. narozeniny!

Jiří Crha začal svoji kariéru v dresu pardubické Tesly. Již ve svých osmnácti letech si připsal debut v mužské nejvyšší soutěži. Poté na dva roky oblékl dres Dukly Jihlava, kde plnil základní vojenskou službu a dvakrát získal mistrovský titul. Následně se vrátil zpět do rodných Pardubic, se kterými v roce 1973 vybojoval historicky první československý titul pro pardubický hokej a díky předváděným výkonům získal nominaci do silného reprezentačního výběru. S československým národním týmem získal celkem čtyři medaile (tři stříbrné a jednu bronzovou) v letech 1973, 1974, 1975 a 1978. Startoval také na Zimních olympijských hrách v Innsbrucku v roce 1976, kde vybojoval stříbro.

Po návratu z Jihlavy hájil Jiří Crha branku Tesly celkem osm sezon (mezi lety 1971 – 1979). Před začátkem ročníku 1979-1980 emigroval do zámoří, kde nastoupil jako první československý brankář v NHL. Crha nejprve odchytal úvodní zápasy na farmě za New Brunswick Hawks, zde strávil jen sedm zápasů a než si jej vytáhlo do NHL Toronto Maple Leafs. V jejich dresu debutoval 16. února 1980 v zápase s Hartford Whalers, když se zranil Curt Ridley. Během dvou sezon za kanadský celek odchytal 69 utkání. V sezoně 1980-1981 byl jedničkou mužstva.

Jednalo se tak o velký milník v dějinách hokeje, protože byl Jiří Crha první evropským brankářem v NHL, který se stal jedničkou. Další český brankář, který se v nejlepší lize světa dlouhodobě uchytil, byl až další pardubický brankář Dominik Hašek o deset let později.

Po dvou letech v nižších zámořských soutěžích se rozhodl tehdy třiatřicetiletý Crha pro návrat do Evropy. Zakotvil v Německu, kde chytal dalších devět let za týmy Bayreuth a Freiburg a zakončil zde obdivuhodnou kariéru v roce 1993 ve 43 letech. Po konci profesionální kariéry se stal hráčským agentem.