Jan Hrabal
Jakub Štěpánek: Návraty odchovanců byly pro mě signálem
PARDUBICE — V pondělí po poledni podepsal novou smlouvu s Pardubicemi brankář Jakub Štěpánek. Třiatřicetiletý gólman již na východě Čech krátce působil na startu sezony 2016/2017, v zahraničí posbíral spoustu zkušeností. Poslední dva roky působil v bratislavském Slovanu v Kontinentální hokejové lize.
„Tím, že Slovan Bratislava opustil KHL, tak jsem byl ze dne na den bez smlouvy. Musel jsem svou situaci nějak řešit. Zavolal mi pan Kverka s konkrétní nabídkou a domluvili jsme se,“ nechal se slyšet staronový brankář Dynama.
Jak jste se rozhodoval po potvrzení konce Slovanu Bratislava v KHL?
„Přiznávám, že jsem se díval spíše do zahraničí, že bych ještě něco zkusil. Slovan ale oznámil svůj konec pozdě a všechny cesty ven byly zavřené. Musel jsem řešit všechny varianty, Pardubice mi nabídly roční kontrakt a já se rozhodl jej přijmout.“
Vracíte se do Dynama po třech letech…
„Neříkám, že jsem vzadu v hlavě neměl své minulé angažmá zde a že jsem o něm zpětně nepřemýšlel. Jsou to tři roky zpátky, je tu nové vedení, poslední příchody nasvědčují tomu, že je vše na dobré cestě a to napomohlo mému rozhodování.“
Podpisy smluv s Janem Kolářem a Robertem Kousalem vás přesvědčily?
„Byl to signál a ukazatel. Když se odchovanci vrací domů, tak to ukazuje, že klub je na dobré cestě.“
S jakými pocity se vracíte do české nejvyšší soutěže?
„Respekt z české extraligy mám, to je jasné. Za posledních devět sezon jsem ji chytal jen krátce tady, jinak jsem byl v cizině. Doufám, že si během léta na vše zvyknu a že bude všechno v pohodě.“
Vaším trenérem brankářů zůstává Pavol Rybár…
„Předtím jsme byli na jeho půdě na Slovensku, dnes jsme na moji, uvidíme.“ (usmívá se)
Chci být součástí pardubického zlepšení
S jakými cíli vstupujete do nové sezony?
„Každá sezona je stejná v tom, že člověk chce chytat co nejlépe a pomoci mužstvu k úspěchům. Ve Slovanu jsme se dva roky pohybovali na chvostu a radostí z výher jsme si moc neužili. To bych zde chtěl napravit, věřím, že sezona bude úspěšná pro celý klub i pro mě osobně.“
Dynamo hovoří o restartu…
„Nejsem hloupý a vím, čím si Pardubice procházely, že hrály dvě baráže za tři roky, to nejde nevědět. Věřím, že tento klub je na správné cestě to tu zlepšit a já bych rád byl toho součástí.“
Můžete se opřít o řadu zkušeností ze zahraničí…
„Odcházel jsem v roce 2010 po prohraném finále s Pardubicemi, takový časový úsek vyjma zmíněného krátkého intermezza tu je poměrně dlouhý. Jsem starší, mám více zkušeností, těším se na návrat do české nejvyšší soutěže.“
Proměnou prošlo zázemí A týmu. Jak se vám zamlouvá?
„Kabina se změnila, je vidět, že se tu pracuje ve všech směrech, to je jedině dobře.“
Prvním testem před startem extraligy bude Memoriál Zbyňka Kusého. Jak se těšíte?
„Pro mě je tento kvalitní turnaj vítanou součástí přípravy, Memoriálu Zbyňka Kusého jsem se vloni zúčastnil v dresu Slovanu Bratislava. Hlavní cíl je ale v létě dobře potrénovat a co nejlépe se připravit na novou sezonu. Bude totiž dlouhá a náročná.“
A nástup do ní bude důležitý, že?
„To je samozřejmé, to platí v každé lize. Jakmile nechytnete začátek, tak se to těžko dohání… Letos je to ještě náročnější v tom, že je zaveden přímý sestup.“
Jaké jsou vaše plány pro příští dny, budete se zabydlovat?
„V úterý se připojím k týmu a budu trénovat. Pak odjedu na chvíli domů a vrátím se. Musím si najít bydlení a zázemí pro rodinu, to je pro mě velmi důležité.“
Jak se těšíte na pardubické publikum?
„Moc! Pardubice jsou známé tím, že lidé tu hokej milují a chodí v hojném počtu, i když dvě sezony ze tří jim mnoho radosti neudělaly. Pořád klub podporují, to je důležité a já věřím, že jim v novém ročníku uděláme našimi výkony radost.“